Resumo - Grupo do Ulisses

Raios X

Os raios X foram detectados pela primeira vez, acidentalmente, em 1895 por Wilhelm Conrad Röntgem. Ele fazia uma experiência em que passava uma corrente elétrica por um tubo de vidro cheio de gases. Röntgem percebeu que, acionada a corrente, uma placa de platinocianeto próxima ao tubo se iluminava.

Experimentou colocar uma série de objetos entre a placa e o tubo, mas a luminescência prosseguiu mesmo assim. Concluiu então que quem produzia a luz era alguma radiação emitida pelo tubo. Descobriu, também, que aquela irradiação ionizava o ar e podia impressionar filmes fotográficos.

Dessa descoberta surgiu a primeira radiografia da história: após irradiar a mão de sua mulher , que estava sobreposta a uma chapa fotográfica, por quinze minutos, obteve uma foto dos ossos da mão da mulher.

Essa radiação foi chamada de “X”, por causa de sua natureza desconhecida, e valeu à Röntgem um Prêmio Nobel. Hoje sabemos que a radiação X é produzida pela oscilação de elétrons das camadas mais internas dos átomos ou pela colisão de partículas carregadas com alvos metálicos.

É assim que funcionam os aparelhos de radiografia: uma corrente de elétrons acelerados termicamente produzida por um cátodo é lançada em direção a um ânodo de tungstênio. O choque dos elétrons contra o alvo produz uma grande quantidade de energia, expressa pela chamada radiação de freio. Esse processo pode gerar ondas eletromagnéticas de diversos comprimentos, o que depende da energia inicial do feixe de elétrons. A produção dos raios X demanda milhares de volts em forma de potencial de aceleração. Tudo isso ocorre dentro de um tubo metálico evacuado, e o sistema é resfriado através da ligação da placa de tungstênio a um bloco de cobre imerso em óleo.

A razão do uso desse aparelho mostrar os ossos é o fato que esses são compostos por átomos mais pesados, que absorvem maior parte da radiação. Os tecidos moles possuem apenas átomos leves, e adquirem uma discreta coloração cinza-escuro. É interessante observar que quanto mais nítido um objeto numa chapa mais radiação ele absorve.

Vídeos:
http://br.youtube.com/watch?v=P2ESs1rPO_A&feature=related - Simulação de uma "explosão" de raios gama. O grupo não obteve certeza total sobre o assunto, mas tudo indica que são partículas subatômicas interagindo até gerar a explosão.

http://br.youtube.com/watch?v=nBaQXGVeymk - Vídeo em inglês explicando o funcionamento e atuação dos raios-X. Não há qualquer legenda, porém será providenciada logo. O interessante do vídeo é o fato do demonstrador não possuir qualquer tipo de proteção.